Voletta Wallace, майката на легендарния рапър The Notorious B.I.G., почина на 78-годишна възраст. Тя изигра ключова роля в опазването и развитието на наследството на сина си след трагичната му смърт през 1997 г., утвърждавайки го като един от най-влиятелните хип-хоп артисти в историята.
Новината за кончината ѝ беше потвърдена от съдебния лекар на окръг Monroe, Thomas Yanac. Wallace е починала в дома си в Stroudsburg, Pennsylvania, където е била под хосписни грижи. Причината за смъртта не беше уточнена.
Родена в Kingston, Jamaica, Voletta Wallace имигрира в САЩ като самотна майка и отглежда сина си Christopher Wallace – по-известен като The Notorious B.I.G. или Biggie Smalls – в квартала Bedford-Stuyvesant, Brooklyn. Животът ѝ се променя завинаги, когато през 1997 г. Biggie е убит при покушение с кола в движение в Los Angeles, едва на 24 години.
Смъртта му настъпва само шест месеца след убийството на Tupac Shakur – негов някогашен приятел, превърнал се в съперник. Двете убийства бележат края на една от най-драматичните и бурни епохи в хип-хопа, белязана от конфликта между Източното и Западното крайбрежие.
Voletta Wallace, която по професия е учителка, почти веднага поема контрола върху наследството на сина си. Само две седмици след смъртта му излиза вторият му албум Life After Death, а няколко месеца по-късно тя приема наградата на MTV за най-добър рап видеоклип (Hypnotize), заявявайки пред публиката в New York: „Знам, че ако синът ми беше тук тази вечер, първото, което щеше да направи, е да каже: Big up to Brooklyn.“
През 1999 г. Wallace се появява на същата сцена заедно с Afeni Shakur, майката на Tupac, за да призоват за единство и да подчертаят значимостта на наследството на синовете си.
Освен че се грижи за паметта на Biggie, тя създава Christopher Wallace Memorial Foundation, която реализира инициативи като B.I.G. (Books Instead of Guns) Night Out. „Всичко, което искам, е да сложа книга в ръцете на едно дете. Защото книгите не убиват. Книгите не отнемат животи. Но оръжията го правят,“ казва Wallace през 2003 г.
През 2002 г., заедно с вдовицата на Biggie – певицата Faith Evans – Wallace завежда дело срещу град Los Angeles, обвинявайки полицията в укриване на доказателства, свързани с убийството му. По време на процеса през 2005 г. съдията постановява, че полицията умишлено е укрила информация, и нарежда на града да покрие съдебните разноски на семейството.
През 2007 г. наследниците на Biggie завеждат ново дело, оценявайки загубите си на 500 милиона долара. Делото е прекратено през 2010 г., за да не пречи на „подновеното“ разследване на убийството. „Семейството искаше само справедливост“, казва адвокатът на наследниците по онова време.
Въпреки че случаят остава неразрешен, Wallace продължава да разказва историята на сина си. През 2009 г. тя е сред продуцентите на биографичния филм Notorious, където ролята ѝ е изиграна от Angela Bassett. Wallace лично наставлява актьора Jamal Woolard, който влиза в образа на Biggie. „Понякога се чувствах така, сякаш го плаша по време на снимките,“ признава тя по-късно. „Чувствах се зле за това, но като продуцент моята работа беше да бъда там.“
През 2021 г. в документалния филм Biggie: I Got a Story to Tell, Wallace разказва за влиянието, което музиката е имала върху живота на сина ѝ. От малък той израства, слушайки не само реге и джаз, но и любимия жанр на майка си – кънтри музика.
„Още от дете обичах историите“, казва Wallace. „Когато синът ми растеше, винаги имах радиото включено на станция с кънтри музика. Обожавам Willie Nelson, Kris Kristofferson и Waylon Jennings. Той слушаше всичко това с мен, защото нямаше избор.“
През годините Wallace е близка с музикалния продуцент Sean Combs (Puff Daddy/Diddy), който открива Biggie и също участва в съхраняването на неговото наследство. В последно време обаче тя открито се разграничава от него, особено след като срещу Combs бяха повдигнати обвинения в сексуално насилие и трафик на хора.
„Надявам се някой ден да видя Sean и единственото, което искам да направя, е да му зашлевя един шамар,“ заявява Wallace пред Rolling Stone през 2023 г. „Харесвах го. Не исках да вярвам на всички тези ужасни неща, но съм толкова засрамена и разочарована.“
Информация за близките ѝ не беше предоставена веднага.
